시대를 평정할 최고의 명검! 운명을 가르는 최후의 승부가 펼쳐진다! 검객 리는 자신의 무공을 시험해보고 싶어 강호를 떠돌고 있다. 그러던 중 그는 우연히 옛 사랑을 만나게 된다. 하지만 그 여인은 이미 다른 남자의 아내가 되어 있었고, 질투가 심한 남편은 부하에게 리를 살해할 것을 명한다. 기습에 의한 상처를 입은 리는 강가에서 여인들로부터 구조되고 명검을 받게 된다. 그리고 드디어 무림 최강의 검사를 만나 대결 신청을 하게 되는데.. <명검>은 담가명 감독의 데뷔작으로 무협 장르의 구조와 관습을 새롭게 갱신한 작품이다. 당시 득세하던 성룡과 홍금보 등의 서커스 액션영화에 맞서 화려한 카메라의 움직임과 뛰어난 편집으로 관객에게 새로운 시각적 충격을 선사하였다.