한국 전쟁, 68년의 도미니카, 그리고 월남전까지 영웅으로 활약한 그야말로 경력 밖에 없는 토마 하이웨이 중사. 쉰을 바라보는 그는 상관 구타사건으로 잠시 보급창 일을 보다가 다시 원대 복귀한다. 대대 인사계인 휴주 상사는 반갑게 맞아주지만 새로 부임한 상관인 파워즈 소령은 하이웨이를 계속 괴롭힌다. 그는 해병 2사단 제2정찰대대의 선임 하사관으로 부임은 했지만 대원들의 군기는 엉망이다. 소대장은 마음은 좋으나 경험이 없는 햇병아리 장교이고, 로큰롤에 미친 무명가수 스티치 존스, 보스기질의 프라게티 상병, 가정 문제로 군무이탈을 하기 일쑤인 아폰데, 미련한 짓을 도맡아 하는 프로파일, 반항 일변도의 기뇨네스와 콜린스 등 첫날부터 힘겹다.